En lumière blanche, on peut considérer que chacune des longueurs d'onde du spectre visible constitue un système de franges qui se superposent. Tant que la différence de marche reste inférieure à la longueur de cohérence de la source, le champ apparaît sous forme de franges colorées (voir figure 24) appelées franges en lumière blanche, quand augmente les teintes palissent, on dit qu'elles sont délavées de blanc puis lorsque la différence de marche devient supérieure à la longueur de cohérence, le champ apparaît uniformément blanc. Cette teinte porte le nom de blanc d'ordre supérieur. Les franges ont disparu c'est à dire que la modulation en cosinus a été réduite par l'effet de la cohérence temporelle de la source. Pour une source blanche où et (voir paragraphe "Cas d'une répartition spectrale rectangulaire" dans " Cohérence temporelle - Illustrations"), la longueur de cohérence est donnée par , ainsi dès que la différence de marche dépasse 1 microns, les franges disparaissent.
Si on analyse le blanc d'ordre supérieur au spectroscope, on constate que toutes les longueurs d'onde comprises entre 400 nm et 800 nm ne sont pas présentes, il en manque quelques unes, celles qui vérifient la relation et qui sont donc « éteintes » par interférence destructive.