Image stigmatique d'un point lumineux dans un système optique

Considérons un point A dans un premier espace appelé « espace objet ». Faisons partir de A un ensemble de rayons lumineux passant à travers le système. Si ces rayons convergent tous en un même point A' de l'espace image nous pouvons écrire :

• A' est l'image de A à travers le système. On dit aussi que A' est le conjugué de A.

• Le système est dit stigmatique pour la conjugaison AA'.

On montre que le stigmatisme implique une valeur constante pour le chemin optique (AA').

Cas d'une image réelle :

L'image peut être observée sur un écran dans l'espace image

Cas d'une image virtuelle :

L'image ne peut être observée sur un écran. Elle est néanmoins visible par un observateur situé dans l'espace image