Microscopie en éclairage orthoscopique

C'est une méthode très simple à mettre en œuvre qui permet la mise en évidence et la différenciation des matériaux transparents biréfringents. Le faisceau d'éclairage, collimaté et normal à la surface de l'échantillon (d'où le nom d'éclairage orthoscopique) est polarisé, le plus souvent rectilignement, par un polariseur inséré dans le bloc d'éclairage ; un analyseur est placé dans le microscope en aval de la préparation. En pratique, l'éclairage collimaté est simplement réalisé par l'éclairage Köhler avec un diaphragme d'ouverture très petit (cf. grain Principes et utilisations de base du microscope ) . Voir Fig.1.

Polariseur, analyseur et préparation sont en général précisément orientables indépendamment autour de l'axe optique du microscope à l'aide de mécanismes appropriés intégrés au statif (voir Fig.2).

Dans le cas général, la biréfringence des objets de la préparation observée au microscope polarisant se traduit, en lumière blanche, par l'apparition de couleurs nettement visibles permettant de distinguer et localiser les différents constituants de l'échantillon (Fig.3). Les couleurs observées sont produites par l'apparition de spectres cannelés dus à des interférences en lumière polarisée. Lorsqu'une zone homogène de l'échantillon a ses lignes neutres orientées à ±45° du polariseur, et que l'analyseur est croisé ou parallèle avec le polariseur, la couleur perçue correspond à une des teintes de Newton . (Voir cours d'optique physique et de biréfringence et polarisation, par exemple []).